明成化三年（１４６７），因兴化城中州峰乌石诸山之水滥流缺道，知府岳正率百姓浚河取土，填雷坛之堑，并筑一闸三堰，引注堰流。在明宗书院前称上堰，在城隍庙边称中堰，在元妙观附近称下堰，往下则是兼济河。
三堰以中堰为最大，腹圆成湖，广达十五丈，其观如镜，取名“镜湖”，雅称“西湖水镜”。湖之左右多园林，上堰有主事方成郁的青莲阁、知府林鸣盛的渔隐水榭，还有西源亭、绿天阁、宋家亭等名胜，下堰有尚书林云同的读书园，湖滨有岳正祠。明嘉靖四十一年（１５６２），倭寇犯莆，城陷祠毁湖壅，至万历四十七年（１６１９），分守徐良彦再浚小西湖，重建岳公祠，并在南北堤偏栽桃李。清代湖堤多被临近居民侵用，水中瓦砾废物堆积如山，数里镜湖几欲断流。邑人彭鹏（１６３５—１７６４），初任三河知县，累擢任广东巡抚，操守清廉，极有政声，因积劳成疾卒于任所。他爱桑梓，生前遗命罄其多年积俸二千金，嘱族人再加人力疏浚镜湖，使镜湖再露清波。“西湖水镜”曾是莆田二十四景之一，但在上世纪七十年代因城区建设，湖中建起电影院，从此“西湖水镜”消失。当年岳正在浚湖功满、荷花盛开时，邀宾泛湖，曰：“此乃小西湖也。”前人留下了许多吟咏小西湖的诗，现选若干首以飨读者。
廖必琦，字师韩，号愧荆、孚吉子，莆田人，少承家训，励志勤学，雍正二年登进士第，授吏部主事，改翰林庶吉士，授检讨，又充武英殿纂修官，迁浙江道御史。乾隆二十一年，与邑人林黉纂修《莆田县志》三十六卷，年九十余卒。他写有《镜湖水月》二首，其一云：
月光涵水水涵空，万象咸归一镜中。
若使湖中人泛艇，清虚宛在广寒宫。
郭 龄（１８２５—１８８６），字祖武、子寿，号山民，进士郭尚先之子，道光二十一年县学秀才，不久以例贡入太学，选为州同知，候补浙江，至杭州，适太平军攻陷州城，辄还莆，后移居白沙瓢湖村专心著述。其《镜湖水月》诗云：
一堰中分上下流，上流高处着兰舟。
若从堰下舟中望，应讶乘槎近斗牛。
刘尚文（１８４５—１９０８），字澹斋，莆田城厢人，少时家贫力学，后以经商起家，嗜于书画金石。恰同邑陈秋河家火灾，祸及清远藏书楼，其遗书悉被购去。他辑有《莆阳金石编》二卷，另著有《莆画诗》一卷。其同题诗《镜湖水月》云：
万缕垂杨两岸烟，春宵新月倍娟娟。
爱君扫尽浮萍去，半亩晴湖似镜圆。
黄道黼，号经斋，清代布衣诗人。其同题诗《镜湖水月》云：
谁辟西湖若镜圆，岳公创造几经年。
林峦倒影涵如画，水色澄清月貌妍。
李光荣，字梅友，号雪峰，清末莆田布衣诗人，辑有《兴安风雅汇编》１６卷，其《镜湖水月》诗云：
西子晚妆月镜开，湖名虽小拟蓬莱。
蒙泉于此增形胜，为有林峦倒影来。
林舟津 ，号渔村，一作渔川，明代莆田布衣诗人，其《镜湖水月》诗云：
湖上春来似画图，风清水净镜平铺。
林峦积翠新晴后，月点波心一颗珠。
游潜，清末民初莆田布衣诗人，其同题诗《镜湖水月》云：
西湖水镜望嫣然，开辟原因太守贤。
碑口却侔碑石古，耳中惯熟岳蒙泉。
方元俞，字仲钦，号钦之，清顺治间莆田岁贡生，其同题诗《镜湖水月》云：
洞桥一望水光晴，湖镜如磨远近明。
晓起因风轻拂拭，夜来对月倍晶莹。
山容倒照螺痕见，树色沉摇潭影清。
若得当年西子在，淡妆浓抹许倾城。
林丙炎，字升初，清末莆田诗人，他亦写有同题诗《镜湖水月》，其诗云：
游赏西湖吟咏成，林峦倒印镜澄清。
水天一色无尘障，月点波心分外明。
黄彬，字重侯，号愧野，清雍正间莆田岁贡生，官福建永春州训导，著有《介石轩集》。其七律《镜湖水月》诗云：
辟城名胜自蒙泉，发脉西源若镜圆。
活水桥头涵白练，澄波阁外泛晴烟。
光摇星斗乾坤动，翠漾壶华上下联。
忆昔湖成花尽放，棹舟人在画图边。
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