前年，我有幸被选派到上海戏剧学院导演系进修学习，在上海看了近百台戏。许多剧种互相学习、交流，吸收他人的表演艺术来丰富自己，这本无可厚非，但剧种之间取长补短一定要“慎之又慎”如若不然，剧种的个性将不断淡化，长此以往“百花齐放”岂不逐渐成了“一枝独放”。从上海回来后，我就一直思考着莆仙戏优秀传统艺术的继承问题。莆仙戏表演艺术是以其丰富、细腻的外部动作为特点，每个行当都有其行当基本功和程式基本功，是靠老艺人言传身授传承下来的。近年来，剧团的处境非常艰难，为了生存，他们常年累月穿梭于乡村。草台演出的粗糙简陋，优秀的传统表演艺术随着锣鼓声在日见变形、变味。很多老艺人也已离我们而去，眼看着祖辈遗传下来的“活化石”在逐渐消失，我的心在泣血……。去年四月，我被任命为鲤声剧团团长，一年多来我与大家对抢救优秀表演艺术的紧迫性、重要性问题反复探讨，统一了思想，达成共识。剧团在艰苦的环境条件下见缝插针地抓抢救、继承莆仙戏优秀传统艺术工作，经过全体演职员的不懈努力，取得了一定成效。
首先，我抓住省二十二届戏剧调演这个契机，把著名剧作家郑怀兴老师精心地“裱褙”整理的宋元南戏四书名剧之一《蒋世隆》）（即《拜月亭》）作为参赛剧目。《蒋》剧情节没有什么大起大落，但给表演留下很大的空间，通过二度创作充分展示莆仙戏古老的艺术风貌，在表演、音乐、舞美上都保持本剧种的特色，突出了剧种个性，在榕展演时，受到北京和我省专家的一致赞同。以《蒋》剧为起点，鲤声剧团计划用三年左右的时间，先把一部分莆仙戏优秀传统折子戏继承下来。因为，这些传统折子戏是经过历史考验传承下来的经典剧目，每个折子戏都有其独特的艺术表演。如《三鞭回两锏》这出武戏的表演形式，不同于全国所有剧种的武戏表演，秦叔定的双锏，尉迟恭的单鞭都只有一尺长，拿在演员的手上，不断的变化旋转，两人跳进跃出，争斗不休的表演，保持了唐代人演傀儡的形式和风格。在《朱朝连》这出戏中，生、末“三节弯”的表演，从形式上都有共同的特性。但朱朝连的“三节弯”表现了其饥饿状态以及其放荡烟花、精神萎靡不振的形状，人穷气失连走路都直不起腰；而“院公”的“三节弯”则是表现其下人的身份及老态龙钟的老人状，两个不同行当的“三节弯”在表演上又有差异。传统折子戏中涵盖着其它行当独特的程式表演。如：《白兔记》中“猎山”一段表演中，运用了摇步、凤尾手、魁斗吊、三甲拼、四步寄等武生程式动作，把一个英姿、活泼的少年刻划得淋漓尽致。这也显示了程式动作对塑造人物的强大表现力。我的启蒙老师傅清连曾经对我说过：“学好此段戏的表演，你的‘行当’（指程式动作）才能过关。”由此可见，要抢救、继承莆仙戏的优秀表演艺术，首先要把传统折子戏中那些表演艺术的精髓传承下来。
与郑怀兴、朱石凤、谢宝燊等几位老师商量后，我们先选出七个传统折子戏《三鞭回两锏》《千里送》、《白兔记》、《活捉三郎》、《朱朝连》、《草鞋公追子》、《龙女弄》，作为首批继承排练的剧目。在排练过程中，我同几位老师傅严格把关，首先抓演员的程式基本功“规范化”。莆仙戏的外部动作有“上不超眉毛，下不低肚脐”、“手有节、脚有寄”等要求，每一个动作都要做到头、眼、身、肩、步默契配合。就目前剧团演员构成情况而言，有两种状况：一是艺校、科班毕业的演员，因长期在草台上演出，程式动作在不知不觉中“移位”、“变形”、不规范。另一种是从民间职业剧团挑选的演员，因没有正规基本功训练，更谈不上“规范”。鉴于这种情况，团里完善了练功制度，强调演员必须练功，通过他们平时的苦练再经过排练场上的精雕细琢，演员们的程式基本功逐渐“规范化”。
在抓演员程式规范的同时，又着重抓演员的“内心体验”。这又往往是我们戏曲表演的薄弱环节。在戏曲表演中，外部的程式表演一定要结合准确的心理体验，才能突出人物个性，塑造栩栩如生的角色，产生真正的艺术感染力。掌握准确的心理体验，是塑造人物鲜明个性的关键。莆仙戏曲表演中有着极其丰富的外部表现动作，几乎每唱一句曲或每说一句道白都要用一个动作表达，如果演员只注重程式的表现而忽视了人物内心准确的情感体验，表达缺少“层次”，分寸把握不准确，塑造人物个性不鲜明。如：在排练传统折子戏《龙女弄》时，假扮成村姑的龙女，用呼风、唤虎都无法使罗卜进屋，无奈之下，以“肚疼”相“弄”，三次的“肚疼”，如果演员内心体验不到位，没有情感层次的递进，显然是“弄”不出“戏”来的，也就感染不了观众。在《千里送》这出戏中，京娘爱慕越匡胤的感情发展，是由感激其“救命之恩”到敬佩其“英雄气概”，最后产生“爱慕之心”。在表演上，用“姜萼手”偷窥。用“扣板踏步”斜观，用“蹀步”正视，来体现京娘对赵匡胤的情感变化，在这条情感的发展线上，如果演员没有把握好分寸，表演就很难到位。为此，在排练之前，先分析剧本了解人物所处的“规定情境”，分析人物的个性，再寻找符合人物个性的程式动作，帮助启发演员掌握准确的心里体验，做到情感的体现与程式的表现相融合，才有可能在舞台上塑造个性鲜明的角色。
一年多来，从参加二十二届调演的《蒋世隆》到今年已排练演出的传统折子戏，我们在抢救、继承这些经典剧目中培养了一批优秀的青年演员，提高了他们的表演能力。我们将继续把抢救和继承优秀传统剧目的工作做下去，只要有一口饭吃，再艰难的处境，也要把古朴、典雅、细腻的莆仙戏优秀表演艺术，发展保存下去，让子孙后代多一种认识，多一种选择。
