为此，先贤倡行“以忠事君”，并非唯唯若若，唯命是从，而是“以道事君”，即以治国之道奉侍君主。孔子要求事君“不欺”，但可以“犯之”，即应对君主直谏规劝。君主有过失而不谏者，忠臣不忍为也。唐代杰出女皇武则天亦强调：“忠臣之事君也，莫先于谏。下能言之，上能听之，则王道光（昭明盛大）矣！”“夫谏者，所以匡君于正也（端正君主言行）”。清代名臣丁日昌《牧令书辑要》提出，对上司处事有误，“必须切实秉陈，即遭呵斥，亦所不计”。而要做到这点，臣子就要做到“不知有私，唯知有公”、“苟利社稷，死生不苟”，总之，视忠君报国高于自己生命。
然而，要做到这点并非易事，即使臣子本人有誓死忠君报国之志，但官场诸多陈规暗例及同僚种种私心杂念，常使忠臣壮志难酬空悲叹。宋代莆田县人方廷实，字公美，政和五年（1115）进士，累迁御史台检法官。时秦桧正热衷于主持“和议”，金朝派使臣张通前来议和，一时名士大夫皆以为不可。方廷实疏言：“臣每论和议之无益，徒沮将士之气，启奸雄之谋。今使人以‘江南诏谕’为名，或传陛下欲屈膝受诏，则臣下不知所谓也。呜呼！谁为陛下谋此也？天下者，中国之天下，祖宗之天下，群臣、万姓、三军之天下，非陛下之天下。陛下有祖宗累积之基，有长江之险，有甲兵之众，群臣、万姓、三军，皆一心欣载陛下，陛下纵未能克服神州，尚可保守江左，何遽欲屈于虏乎？陛下纵忍为此，其如中国何，其如先王之礼何，其如天下之心何！”义正辞严，淋漓痛快，直刺秦桧一伙“和议’派。不久，擢为监察御史，又以宗正少卿被旨宣谕三京，淮北。
方廷实至京西后，先朝谒先皇陵寝。见永昌陵而下，皆遭受侵犯，泰陵更是暴露，遂解衣覆盖之。廷实归朝后，秦桧事先使人戒之曰：“见（皇）上，幸无言及他事”，并约定将授以优职。廷实曰：“欺君之事，吾不忍为！”至拜见皇上时，“沥沥涕泣言之”。方廷实无情揭露秦桧迷惑君主，实行“和议”之卖国阴谋；不惧权势，不为利诱，如实奏报京西皇陵被损实情。但亦由此得罪了权奸秦桧，遂力请补外。相继提点福建刑狱、广南东路提刑等职。
宋代莆田县人林伸，字伸之，嘉佑三年（1057）进士。熙年八年（1075）调永静幕官，时内臣程昉献屯田之策，朝廷委为都水使者（特派水利长官），势焰倾一时。程好大喜功，将原有河道封闭，另开葫芦河，肆意毁佔民田、房屋与坟墓，致使沿河四个州县百姓横遭其害，人莫敢言。林伸不畏权势，挺身而出，为民请命。他亲历实地勘察后，认为旧河床深，新河狭，水势趋下，不可力胜，并列举其弊端。为此触犯了程昉。程昉以阻挠破坏治河大事弹劾林伸，褫其一官。有人劝林伸曰：“汝职位既低，言论又峻刻，这不是自招灾祸吗？”林伸答曰：“伸知为民计，不知为身计。身危民安，虽去无憾。”为民谋安，虽夺官降职，亦不为憾。
以道事君，恰恰难在人君身上。
忠臣倘若遭遇昏君，着实面临一场生死考验。
众多莆籍名臣经历表明，以道事君，恰恰难在人君身上。古云：“兴国之君，乐闻其过；荒乱之主，乐闻其誉”。忠臣倘若遭迂昏君，包括一时昏迷的良君，着实面临一场生死考验。
明代莆田县人翁世资，宁资甫，正统七年（1442）进士，授户部主事。好学上进，谙练条例，勇于改革，升户部郎中、工部右侍郎。天顺三年（1459），奉命往淮、徐督运大木回。时内织染局上书称，先前遣官往苏、杭等五府，提督织造上供文绮（彩绸缎）七千匹，未完成者尚不只六分之一。今计各项赏赐等用，又合别遣官督前各府加造七千匹。”世资谓：“东南水潦，民苦艰食，宜当撙节（节约），以苏疲困”。遂与尚书赵荣、左侍郎霍瑄议其半。赵、霍皆有难色。世资曰：“倘得罪，某请以父子三人共当之，不敢累公也！”疏进，英宗疑其沽名钓誉，将世资作为主议者下锦衣狱，后贬知衡州府（今湖南衡阳）。
宋代莆田县籍太庙斋郎（天子祖庙祭祀事务官）方轸，以父任补官。大观元年（1107），蔡京在昏君宋徽宗的宠信下，再度恢复宰相之职，“天下事滋坏”。方轸上疏徽宗，列举蔡京过失千二百言，疏云：“（蔡）京睥昵社稷，内怀不道，视祖宗神灵为无物，玩陛下不啻如婴儿，专以绍述熙（年）、（元）、丰为自媒之计。上以不孝劫持人主，下以谤讪诋诬天下。交通阉寺，纳结宫禁。蠢国用则若粪土，轻名器以市私恩，内而执政侍从，外而帅臣监司，无非（蔡）京亲戚门人。政事不合于天心，举动必敛于民怨。尚书省元丰所造，（蔡）京恶其地不利宰相，尽命毁之，是欲利陛下乎？是谓之绍述乎？（蔡）京建四辅郡，屯兵数十万，遣门人为四辅总管，又以宋乔年为京畿转运，密讽兖州父老诣阙请登封，意在为京留守，乘舆一动，投闲窃发，呼吸群助，不知宗庙何所依倚乎？又建方田法欲扰百姓，而盐法朝行夕改，钞为故纸，盐为弃物，号泣吁天，赴自缢者不知几千万人！元符末年，陛下嗣服，忠义之士投匦自见者无日无之。（蔡）京分为四等，黥配编置，不齿仕籍，则谁肯为陛下言哉？又遣子（蔡）攸日与陛下游戏，惟以花木禽鸟为献，欲愚陛下，使不知天下治乱也。自古人臣之奸，未有如（蔡）京今日之甚，陛下安可爱一国贼，而忘社稷生灵之重乎？”无情揭露大奸蔡京惑君祸国行经，真可谓逆耳忠言之谏。不意，宋徽宗这个昏君却将此疏宣示蔡京。蔡京提请交付有司推究方轸之罪。于是，命御史鞠治，判罪定案。诏令免死，编管（类似软禁）岭南。其父方通为王府翊善（太子教官），亦因方轸坐罪谪官。方轸蒙冤长达十八年之久。直到靖康元年（1126）宋钦宗处死蔡京后，方轸诣登闻鼓院（信访官署）上书陈诉，始得平反收叙。（未完待续）
