相传，明嘉靖十三年（1534），廿六昭华的大和，前往九鲤湖祈梦问卜前程。是夜宿住九仙祠，他在仙翁神像前虔诚焚香，祈求仙人赐其衣锦返乡，耀宗荣祖。须臾间，他仿佛步入一座辉煌寺院里，望见经座内一位老和尚在聚精会神地挥毫书写，他正欲上前向仙翁请教梦示，忽而不见所在。对于这一梦喻，大和不解其意，回家之后，仍勤奋苦读。
嘉靖十四年（1534）朝廷秋闱，康大和入京应试，果中二甲进士第九名。选庶吉士，授翰院编修。嘉靖十七年，内兄病故，回家料理丧事。三年服阕，于嘉靖二十年，补任同考会试及预修会典。嘉靖廿八年，主试顺天府。与宦官赞同事，录文多出于大和之手，遂迁任右春坊谕德。嘉靖三十二年（1553）主持会考武举，是年迁升侍讲学士。
当时，严嵩揽权，结党营私，大和秉性纯朴耿直，绝迹权门。出仕后将近20年，未获升迁。嘉靖卅三年（1554），大和探亲重游九鲤湖。留下诗云：“二十年前此地游，湖光山色两悠悠。此日重来湖上望，松风吹雨浪花浮。蓬莱胜景无今古，药炉丹灶翻龙虎。游人已许探玄机，名利纷纷何足数。我今到此意何如，欲行俗虑渐消除。玉堂金马竟何益？欲行不行空踌躇。君若不见钱若人，学士勋名高太史。又嗟不见陈希夷，终南高卧老明时。又夫出处非无意，火灭字画岂相疑！急流勇退真同调，试向仙翁一问之。”他回忆当年乞梦的情景，历历在目。
明世宗（朱厚熄）嘉靖三十四年（1555）。帝念大和视篆勤谨，诏晋南京礼部侍郎。适逢河洛寇发，都御史李某请城凤阳建城及移高墙，土民聚集在泗州上阻拦。朝廷派遣康大和同南京工部侍郎林庭机前往核实此事，众人都说：“中都乃帝业所基，陵寝所在，建城之事重大，不敢轻议”。于是，仅迁移高墙，城池仍为旧址。士民当作抚臣，不便阻拦上奏，此事就逐渐平息下来。
康大和职守南京礼部八年，没有上调，感到自己这一生大概不会有什么大作为了。郁闷之余，作《拙官赋》以自嘲和明志。到嘉靖四十年（1561），康大和又被晋升南京工部尚书。当时任南京工部侍郎的林庭机是大和的同年进士，故二人十分投契。一日，大和偶对林庭机谈起青年时到九鲤湖祈梦之事，林听毕顿有所悟地对大和说：“你名大和，梦见和尚在书写，连起来不就是‘和尚书’了吗？看来你官至尚书，九仙早已预示”。大和听了林的圆梦之论，自然心悦诚服。
康大和升任南京工部尚书不久，风闻严嵩党羽欲构陷于他，便自引咎骸归乡，但皇上未允。一年后，他再次上疏，自陈休咎，圣上看难以挽留，只得诏准其致仕回家。
适逢兴化郡城正沦陷于倭寇，大和只好侨寓嘉兴朋友家，三年后始归故里，住在莆田城里花巷（今花门巷）安度晚年。十年之后，他与引冠林云同及辈诸儒共倡诗社、咏诗对答赋词。专邀里中耆宿入社，人称“尚书社”。
那时，兴化郡守吕一静，邀请康大和同城中几个有才学的人，续修郡志。书稿完成之后，大和认为初稿出于众人之手，其中有失实之事，必须重新加以修改删定，众赞同其意见，遂以修改。
康大和出身于贫困农民，为官敦厚朴实，不事丧举。年轻时被林贞、肃俊所器重。在学馆时他曾书写“学林”二字于壁上，寓意敬仰工部侍郎林庭机。他还常说：“庭机吾所不及也”。可见他为官为人很谦虚的，一生著作《砺峰集》若干卷。
万历三年（1575）康大和主持纂修《兴化府志》36卷。因年老力衰，积劳成疾，于万历五年（1577）鹤驾西归，享年70岁。万历六年，赐葬于华亭云峰村，墓前有石翁仲、石虎、石马、石羊等。
