南宋末代皇帝被元兵追赶，跑到莆田，曾驻过许多地方，认为莆田有陈文龙、陈瓒等抗元保宋英雄，是有一定势力的，就想定都莆田，曾在鼓谯楼对民众宣布：把南宋改为“东宋”，在华亭木楼里建仁和城隍庙，是仿临安仁和庙的。仁和庙即南宋国家级城隍庙。
不久，宋军在壶公山北麓草地上与元兵大战一场，许多士兵战死，大败了，其余兵士都分散了，皇帝与官员上壶公山，后面一路有元兵追打，被迫上船下海，元兵也上船紧追围打，最后丞相陆秀夫背着东宋（南宋）末帝投海（惠安海面）而死，东宋（南宋）灭亡。
东宋灭亡，那些士兵就无人招回，都流落在当地，有的被当地人家招为女婿，有的在草地上盖简易房居住，开荒种粮，自食其力，后来不断繁衍、扩大，人们都称这些人为东宋人，以后就称那地方为“东宋”，至今成为新度镇的“东宋村”。
“东宋”经那些人勤劳耕耘，都有较好收成。南宋于1278年宣布改为“东宋”，1279年灭亡，至今有七八百年了，那些士兵的后代，都成为真正的莆田人了。
