柯潜是明景泰年间的状元。他本是农家子弟，亦无非凡天资。十多岁时，父母给他请来一位先生，教他读书。可是，柯潜生性迟钝，几天才能背一小段。先生觉得他不是读书的料，感到心灰失望，决定离开他家，另图教席。
柯潜苦苦挽留不住，只得含泪送先生到十里之外。临别时，他恋恋不舍，神情可悯。先生心中不忍，便说：“我出个对子，你若能对上，我就回去继续教你。”柯潜点点头。这时，恰好有个妇女挑着橄榄走过来，先生就出题道：女子独行随橄榄（后三字是邑方言“谁敢拦”的谐音）柯潜想了一会儿，看见先生背上的包袱上绣有石榴的花样，就对道：先生欲去挂石榴（后三字也是方言“我实留”的谐音）。
先生一听，喜出望外，惊异地说：“原来你一点也不笨，老夫错怪你了。一起回去吧，我一定好好教你。”
据说柯潜是壶公山神转世，长期没出门没有与壶公山照面，聪明花未开。这次送先生时同山神见了面，聪明花顿开。其实是他幼居荒村，孤陋寡闻，所以似乎愚笨。先生悟出此理，以后便循循善诱，启发他的理智。柯潜变得勤勉好学，发愤攻读，三年不下书楼，终于金榜题名。
这就是：“见了壶公山聪明花开了”的莆田谚语的由来。
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