游洋，是今永泰、原莆田(今涵江区)、仙游三县的交界地，四面崇山峻岭，地势险要，是古代扼住永泰、莆田交通的咽喉要道。
唐以前称游洋洞，多为山越、山獠凭山筑寨的聚居地。唐代，已有方、李、陈诸姓中原南播仕族从永泰等地东渐迁入游洋，带来了中原文化，始称游洋镇。据传曾有金鲤、史宾、詹万钟、白金等科宦名人。唐、宋时的游洋镇辖今天的游洋镇、石苍乡的大部分，象溪乡的一部分，钟山镇的鲤湖部分。
北宋太平兴国三年(978)，游洋人林居裔聚众万余人，在原莆田县广业里的百丈岭起义反宋，起义军声势浩大，占领了游洋、广业大部分山区，并在何岭关、古寨岭、河浪岭、莒溪岭、石壁岭、百丈岭等险要地段设关隘布防，以御宋军，今何岭关等古关隘尚存，何岭关是县文物保护单位。起义军利用地形优势，在游洋诱歼官兵，又经何岭关，突袭仙游县城。不久，经南安、洪赖，越过晋江西门朋山岭，奔袭围攻泉州府城，一时八闽震动。林居裔自号“平西王”，挥军所向，无不披靡。宋军调集两浙、福建兵力驰援，又增派王继升率兵前往游洋，在官兵强大的军事优势兵力围剿下，起义军苦战两年，终于被镇压。至今游洋和广业大洋，有祀林居裔的林将军庙。
宋太平兴国四年(979)，宋廷在游洋原林居裔居宅上毁宅建太平军军治衙署，又设兴安县县署于军治旁。兴安县旧辖游洋镇(今游洋、石苍、象溪二带)原莆田县百丈镇、永福县(今永泰县)的陈山头及福唐县(今福清县)的漈头，百丈岭、下庐岭一带山区。不久，太平军改名兴化军，兴安县改名兴化县。兴化军治、兴化县治仍在原址，—兴化军辖莆田、仙游、兴化三县。今游洋镇小学中仍保存初设太平军时的“太平军”石额。
宋太平兴国八年(983)，兴化军军治迁往原莆田县县城，即今市区的古谯楼处，兴化县治仍在游洋。到元皇庆二年(1313)兴化县治迁往广业里的湘溪止，三百三十四年来，游洋一直是山区一带的政治、经济、文化中心。
北宋司农寺丞段鹏曾主持在游洋建县署，中为正堂，东为主薄，西为典史，还建有宣诏亭、史隐、仙隐二堂、黄绸阁、土地祠、甲丈库等，也夯筑有土城墙，兴化军治迁出后，军治衙门为兴化县所用。兴化县署迁出游洋后，县城渐废，古建尽毁。今在游洋地名“衙门里”处保存有原兴化军军治所在地的主体建筑的覆盆式柱础两个，粗大厚重，直径竟达0.56米。“衙门里”军、县治遗址上还保存有“凤井”古井一口。
县治在游洋时，政绩突出的知县事有：宋朝的段鹏、许世昌、张彦博、梅泽、邱铎、曹勲、黄逸、梁陆、陆楠、林振、孙绍先；元朝的有蔡贞、吴元。秉公办事，廉政为民，是封建社会最高统治者对为官者的要求，宋太祖要求府州、县勒《戒石铭》于堂前，其铭是：“尔俸尔禄，民膏民脂。下民易虐，上天难欺。”原游洋兴化县署县堂前的《戒石铭》随县署迁往湘溪而迁移到湘溪，今涵江区新县(古湘溪)镇政府保存着原存游洋县署的《戒石铭》。古代许多廉官尚能以《戒石铭》的铭言为座右铭，如宋兴化县令邱铎，为官清白，为民解苦，民甚爱戴，为其立生祠，他的老师郑樵特地为他作《邑大夫邱君生祠记》，《兴化府志》卷四评价“许、张、邱、曹，北宋兴化县贤令也”(注：指许世昌、张彦博、邱铎、曹勲)。又有宋知兴化县事的林振“资禀冲粹，政事详明，兴滞补敝，不动声色，蔼然儒者之政”；宋兴化县主薄孙昭，能知民疾苦，为民平冤；宋隆兴二年兴化知县陆楠建“惠政桥”，关心农耕民得丰收，林光朝非常嘉许，特作《兴化县丰登楼记》称赞陆楠政绩；元兴化知县蔡贞政绩突出，邑民特勒《兴化军游洋县蔡公德政碑》以颂之。今蔡公德政碑保存完好，碑长4.96米，高3.47米，其云：“游洋小邑，山高水清，蔡侯作宰，政令一新。严慎律己，彻底壶冰，以仁存心，以德化民。视事勤敏，执法严明，刑清讼简，棠阴庭府……居民乐业，夜户不局。起立学校，弦颂有声，旌表先贤，百废俱兴，义仓列积……”。
当时兴化县所辖境内，几百年间教育与科举兴盛，亦有目共睹。有宋一代，游洋邑境内共出了三个文状元：乾道二年的肖国棵，乾道五年的郑侨，乾道八年的黄定，一个武状元即熙宁九年的薛奕。两宋这里共第进士94人，诸科4人，特奏名37人，宏词科1人，童子科4人，恩赐进士1人，准赦文推恩2人，恩赐释偈2人，荐辟命官3人，八行科3人，计151人，‘可谓鼎盛一方。其中状元郑侨(1132—1202)人仕后建第于军城的书仓巷。宋元时游洋镇辖境内为今天的游洋镇、石苍乡、象溪乡，境内保存有诸姓祠堂，多纪念表彰诸姓为官惠政的先祖，实为其时古邑文化的见证。
今游洋古邑仍古迹斑斑。游洋梧椿村有商周时期的顶溪山遗址，面积约2500平方米，采集到刻画纹夹砂黑陶和灰色印纹硬陶片，可辨器形有钵、瓶、豆，可知三千多年前便有闽族土著在这里生活、劳动过。游洋里洋村东北8公里处，有汉“龙穿城遗址”，县文物保护单位，是巨石山峰构成的天然石城。山顶有汉代闽越王所筑的越王台，残存遗址。游洋古邑址上还保存一条古街，原名古邑、旧县街，唐时已有。宋代军治、县治驻此，该街为最早的集镇街市。清乾隆时，街为南北走向的双面街，街长仍为150米，宽1.6米，卵石路面，夹街有单层或双层土木结构店铺40多间，后因水灾毁北段店20间，又修复，并把古街拓宽为3.5米，现古街有延长，街道走向传统格局不变，街旁尽是明、清石柱础等石构闲置不用。街的南面为旧军治、县治的南门，出南门便是惠政桥。桥北街南交汇处的路，拐西再北向寨前、潼关至永泰县梧桐尾，桥南有路，一是经双峰、马铺、何岭古驿道、仙水、灵山等地至仙游县东门，一是经天马、黄龙、尚书桥往庄边。
今游洋到仙游、到莆田、到庄边，都有公路可通。而古代的驿道或一般古道，多以河卵石、山石铺设，从游洋到仙游经何岭关段古驿道，皆为登阶之道，迂回曲折，现尚存4045级石阶。路到何岭，岔道经石力、潭头、石苍、霞湖等地可达永泰县城。
游洋街东南14公里处有“上宫街”，宋熙宁四年(1071)，始在通往莆田的路旁形成小集，经元、明、清发展渐成街道。游洋古邑在宋代的兵防设施有“沽岭寨”，常年驻寨兵70名，清代废，今仅存寨址。宋代因游洋县治驻此，故亦有“皇华馆”驿站，以作官方邮传，今址不存。
反映历史的文物还有兴山村的“兴角祖宫”，县文物保护单位，始建于唐，占地l200平方米，由门殿、正殿组成，正殿面阔三间，进深三柱，采用减柱法，用材粗壮，是单檐歇山顶抬梁穿斗结构，宫中采用石柱，皆为北宋瓜楞形石柱，柱础亦尽为覆莲式柱础，存宋代石狮一只。宫本主祀助兄吴兴修水利的吴圣天妃，今主祀妈祖。肇山村的“馨山书院”俗称兴太上宫，清代为书院，1927年11月在此成立仙游县第一个党支部——中共上宫支部，现作为革命遗址公布为县文物保护单位加以保护。建筑是清代结构，存清代碑刻，因历史久远，僻处山区的古邑邑址上文物多为毁坏。
游洋古邑历史上办学成风，如辖地象溪乡南朝陈时的中郎将郑庄办的“浔阳书堂”，常州别驾郑淑在游洋巩桥办的“巩桥书堂”，宋初游洋县治“共赋轩”旁的“读书斋”“平伦斋”，以后县治东的“书林斋”，县尉厅东的“真斋斋”，郑樵后裔郑重光在游洋办的“石舟斋”等，读书蔚然成风，为社会上输送了不少的人才。
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