南京龙江天妃宫建于明永乐五年，是郑和首次出洋归来上奏传敕兴建的。有正殿、两廊、三清殿、玉皇阁、后殿等建筑群，规模相当宏丽壮观。永乐十四年， 郑和第四次出洋归来，明成祖又在天妃宫内建立“弘仁普济天妃宫碑”，并亲撰碑文。龙江天妃宫已于1925年毁于兵燹，御制石碑今尚存。此碑全高近6米，规制极为雄伟，为南京市现存名碑之一。
万历十四年冬，汤显祖畅游天妃宫之后，作《天妃宫玉皇阁夕眺》长诗，形象地描绘了天妃宫建筑群的气势和周围的形胜；“宝盖珠幢青佩裙，指云来谒斗中君”；“绣岭平分草树前，清淮半出人家后”；“表里都城如玉砌，高低道院似云屯”；“回飚指袖倚西棂，树影进音入暮听”。万历十七年冬，汤显祖迁任南京礼部祭司主事。他陪同太常寺少卿谢杰游天妃宫，作《太常谢公北泊天妃宫有作，来年正朔立天春》诗有小序：“谢公前使琉球，感天妃神光祭海焉”。故首联作：“汉使河源虚织女，君得天妃下神语”。这年冬底，汤显祖还曾在宫中留宿，并有《文登羽客谒齐王子宿天妃宫》诗作。
汤显祖在任太常博士期间，还为天妃宫办了一件好事，即增置了祭田，并作《续天妃田记》一文。文章开头先把天妃封号和天妃宫的来历作了简要说明：“高皇帝即位二年，敕太常司博士孙子初定仪，封号天妃。岁以正月十五日、三月念三日乡祀。文皇帝即位，遣使者高品郑和等，遍海外国，欲有所闻。妃著神海上，天子亲记其事，而和等复以金银诸饰物为妃报焉”。汤显祖生活的年代，距郑和下西洋时虽已近二百年了，但他仍看到郑和等所奉献给天妃神像的凤冠和金银首饰相当鲜艳，而且宫中还收藏着许多未装戴上的金银饰物。汤显祖认为：“气物之内，惟虚生神”，“神无求于人，而善悲人”。把天妃神像打扮得象现实中的帝王后妃一样，是违背神意的。所以他决定把那些多余的金银首饰变换纹银，增置田（天妃宫原有田一百亩）二顷二十亩，以扩充天妃宫的慈善事业。
