民间传说妈祖生前通灵孝友，行善济人，拯危救难，航
泫仿佑，死后里人立庙祀之。以后渔民、海商信仰不断增多，民间影响逐渐扩大。自莆田平海、圣墩先后建庙奉祀，到北宋宣和五年，朝廷首次诏赐“顺济”庙额后，妈祖愈来愈神化，愈来愈普遍。妈祖信仰开始向八闽大地及大陆的其他地方传播。
传播八闽，福建民间信仰中，影响最大的是妈祖信仰。这种信仰为其他民间信仰所难企及。妈祖信仰源于莆田湄洲岛，据不完全统
计，目前可查考的妈祖庙，在全省共有806座，莆田的妈祖庙仅占三分之一多。可见，妈祖信仰已遍及八大地，可称为是福建省
的第一大民间信仰。
在广东的传播。据方志记载，广东省从沿海陆空、沿江到内地区有75个县、市先后建立天妃庙（即妈祖宫）共191座，居全国妈祖宫庙为数较多各省份的第三位。按建立的朝代来分，南宋有7座，元代1座，明代31座，清代128座，未记载年代有21座。著加上民间散建未记载的专祀和合祀的宫庙，历史上全省至少有250座左右妈祖宫庙。
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