就在这个时期，有个叫高力士的近侍宦官，看到唐玄宗悲伤的情景，不免担心玄宗从此影响朝政。于是，他力劝玄宗征选天下秀女，来改变悲伤心境，重新振作，安邦兴业。高力士的建议，得到玄宗的采纳。
自古江南出美女，多才又多情。高力士奉旨亲自来到江南选秀女，他在选秀时，发现了莆阳江东（今荔城区黄石镇江东村）的江采苹，疑其为天人，如获至宝，随即把她带进了宫中，侍候玄宗皇帝。
江采苹是唐时莆阳名医江仲逊的独生千金，她聪慧灵秀，能诗能文，9岁就能背诵许多诗歌名篇，15岁时即已写得一手好文章，是当时有名的才女，被誉为福建第一位女诗人。
江采苹当时随高力士入宫时，虽是淡妆轻扫，仍难掩饰如花容颜。她温柔文雅的言语、优美大方的举止，如一杯清香的茶，迷醉玄宗皇帝的心。采苹从小就喜爱和她一样淡雅的梅花，她纤丽秀雅的风格令玄宗皇帝对她疼爱有加，因此封她为“梅妃”，并在她居住的宫中种植了各式各样的梅树。每当梅花盛开，便与梅妃流连花下，赏花赋诗，其乐融融。
据说，江梅妃比杨贵妃早进宫19年之多。两人是唐玄宗三宫六院七十二妃中一对势均力敌的情敌。
当丰满、冶艳，浑身散发娇情媚态的杨贵妃出现之后，玄宗开始目眩神迷。杨贵妃与江梅妃成了并立于玄宗后宫的两株奇葩。梅妃好像一株梅花，清雅高洁；杨玉环如一株牡丹，丰腴娇艳。这两人一瘦一肥，一雅一媚，一静一动，形成了鲜明的对比，都是玄宗皇帝的宠爱之妃。由于人之本性，杨贵妃逐渐成为玄宗皇帝的新宠。从此，杨贵妃与江梅妃自然展开明争暗斗的“争宠”。
江梅妃在讽刺杨贵妃的诗中这样写道：“搬却巫山下楚云，南宫一夜玉楼春；冰肌月貌谁能似，锦锈江天半为君。”杨贵妃读罢，立即反击：“美艳何曾减却春。梅花雪里减清香；总教借得春风草，不与凡花斗色新。”
杨贵妃得宠后，江梅妃在上阳东宫过着寂寞的岁月。她不知道在玄宗皇帝心目中，是否有她的一丝影迹，是否旧情不忘。于是，江梅妃写了《楼东赋》，陈述心中的许多感慨。这首赋词为：玉鉴尘生，凤奁杳殄。懒蝉鬓鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，但疑思于兰殿。信摽落之梅花，隔长门而不见。况乃花心恨，柳眼弄愁，暖风习习，春鸟啾啾。楼上黄昏兮，听风吹而回首；碧云日暮兮，对素月而凝眸。 长闼深扃，嗟青鸾之绝信；温泉不到，忆拾翠之旧游。忆昔太液清波，水光荡浮，笙歌赏燕，陪从宸旒。奏舞鸾之妙曲，乘益鸟仙舟。君情缱绻，深叙绸缪。誓山海而常在，似日月而无休。奈何嫉色庸庸，妒气冲冲，夺我之爱幸，斥我于幽宫。思旧欢之莫得，想梦著乎朦胧。度花朝与月夕，羞懒对乎春风。欲相如之奏赋，奈世才之不工。属愁吟之未尽，已响动乎疏钟，空长叹而掩袂，踌躇步于楼东。
这首赋不但叙述了她遭贬后，在上阳东宫的凄惨心情，而且抒发了她对玄宗、对贵妃的不满和对新生活的向往。据说，杨贵妃以这首赋大做文章，挑唆玄宗皇帝要杀江梅妃。尽管玄宗皇帝贬了梅妃，但仍是有爱怜之心，梅妃才幸免于难。
一个梅花绽放的季节，唐玄宗漫步梅园，睹花思人，想起了与梅妃朝夕相处的美好岁月。于是，玄宗皇帝不禁有了想见梅妃的欲望，但是又怕被杨贵妃知道。为此，玄宗借口身体不适，独宿在翠华西阁，密遣一贴身小太监，用马把梅妃驮来叙旧。梅妃虽然心中觉得窝囊，却不忍让玄宗久等，还是乘马来到了翠华西阁。久别的鸳鸯相聚又相抱，说不尽的缠绵，道不尽的悱恻。
得宠之后的杨贵妃，不可一世。获知玄宗与梅妃叙旧的消息，急赴翠华西阁，质问玄宗。玄宗虽然生气，却没有大嚷大叫，只是不理睬杨贵妃。杨贵妃也是个聪明的货色，不敢把事情闹僵，只是施出看家本领，装痴卖娇哭闹一场，便回娘家去。杨贵妃回娘家后，玄宗不堪思念，派特使三请杨贵妃。杨玉环故装委屈的样子，回到宫中。
流光易逝，岁月无痕。玄宗皇帝还是常常旧情难忘，思念梅妃。
天宝九年，玄宗品尝江南贡品———荔枝时，不禁又想起了梅妃，便背着杨贵妃派特使高力士送去一斛珍珠给梅妃。梅妃见到珍珠，触景生情，无限伤感，即写了一首诗：“柳叶双眉久不描，残妆和泪污绞绡。长门自是无梳洗，何必珍珠慰寂寥。”
梅妃把这首诗写好后，夹在珍珠里退还给玄宗。后来，人们就把此诗称为《一斛珠》，广为流传。
